Der lange Abstieg in den Fortschritt

Im Sahelgürtel - der Film wurde in Mali gedreht - breitet sich die Wüste aus. Die Geschichte dieser ökologischen und damit auch sozialen Katastrophe ist zugleich Geschichte und Beispiel einer "Entwicklung", die durch Zerstörung autochthoner Lebensweisen und Verhinderung einer wirklich angepaßten Weiterentwicklung gekennzeichnet ist. Der Film führt in die alten Königs- und Handelsstädte Djenné und Timbuktu, in Dörfer, vom Sandsturm verschüttete Geisterstädte und in die sich rasch ausbreitenden Elendsquartiere rund um die wenigen größeren Städte, wohin die Hungerflüchtlinge strömen. Der Film endet mit einer sinnbildlich verdichteten Szene: das Verhökern von afrikanischem Kunsthandwerk an die Europäer erscheint wie der kulturelle Ausverkauf eines Kontinents.